« Tout était chaos, c'est-à-dire terre, air, eau et feu ensemble ; et que ce volume fit une masse, comme se fait le fromage dans le lait et les vers y apparurent et ce furent les anges… »
Voilà la conception personnelle du monde, exprimée par Menocchio, à la fin du XVIème siècle. Elle fut considérée par l'Inquisition comme hérétique et le procès qui s'ensuivit conduisit le meunier au bûcher.
C’est l’historien Carlo Ginzburg qui,
en 1980[1],
a fait connaître le destin de cet individu que rien, par sa condition sociale
ne destinait à la postérité. Il l’a fait par l’étude méticuleuse des dossiers
de tous les procès tenus contre Menocchio. Ouvrage exceptionnel tant par
l’interprétation et la mise en perspective des éléments, que par sa qualité
d’écriture. Il est devenu, à juste titre, l’ouvrage emblématique du courant de
la microhistoire, représenté par l’auteur et ses collègues du groupe Quaderni
Storici. Ce courant historiographique donne sa place au « paradigme de l’indice
», à l’individu banal, car « la singularité reconstruite prime sur la
régularité décrite [2]».
Nous sommes donc bien loin de l’histoire quantitative, dominante dès les années
50, insuffisante à elle seule pour donner une vision complète du monde d’autrefois. Sous la plume de Carlo Ginzburg, Menocchio
devient un personnage et nous découvrons à travers ses récits ce que pouvait
alors être la culture populaire, curieux mélange des ouvrages en circulation et
d’anciennes croyances médiévales. Culture moins étudiée par les historiens que
celle des élites, car beaucoup plus difficile à reconstituer.
La microhistoire, parce qu’elle
s’intéresse aux individus plus qu’aux groupes sociaux, réhabilite le récit et
Carlo Ginzburg possède aussi ce talent d’écriture. Cela a grandement contribué
au succès de l’ouvrage qui fut traduit en plus de vingt langues. Un livre à
lire ou à relire.
Pour en savoir plus sur la
microhistoire :
https://www.appy-histoire.fr/publications/465-la-micro-histoire-ou-le-paradigme-de-lindice
https://www.youtube.com/watch?v=FIFUjdxPk9s
Interview de Carlo Ginzburg :
https://www.youtube.com/watch?v=BriBOQuf8Ls
Menocchio, le film (bande annonce) :
https://www.youtube.com/watch?v=1l09NL-df3Q