Paul Pellisson, ancien protestant ou nouveau catholique – Françoise Trotobas Appy 2024

  J’avais ce portrait dans mes tiroirs depuis très longtemps ; c’était à l’origine une synthèse pour une émission radio portant sur des personnages du protestantisme. Pour sortir des traditionnelles figures iconiques, j’avais choisi Paul Pellisson, ce personnage mal aimé de l’historiographie, autant protestante que catholique. Les protestants lui reprochant son abjuration et son implication aux côtés de Louis XIV afin de ramener à l’Église catholique ses anciens coreligionnaires, les catholiques soupçonnant un attachement supposé à son ancienne religion. Pellisson a eu une vie riche et à travers son cheminement il donne à voir une histoire française culturelle, religieuse, spirituelle, politique dans toute sa richesse et ses excès.

Beaucoup d’encre a coulé à son sujet de la part de ses contemporains, comme de celle des historiens. La question de la sincérité de sa conversion a enflammé les plumes, comme rarement ce fut le cas pour un nouveau converti.  E.G. Léonard écrivit qu’il fut : « L'un des meilleurs controversistes de son temps, sans arriver à se convaincre lui-même, car il mourut sans confession ni sacrement et, d'après son curé, dans les sentiments d'un huguenot». Les historiens ne parviendront jamais à lever ce doute raisonnable qui fait maintenant partie de l'identité même du personnage.

Françoise Appy 5 octobre 2024